自殖民时期以来,拉丁美洲在世界经济中的作用一直以原材料供应地为主,是来自美国和欧洲等国家和地区的高科技技术的接受者,而非创新者。近几年,随着全球科技创新热潮的兴起,拉丁美洲本土一些科技企业开始呈现出成为世界一流科技公司的潜力。软银集团董事长孙正义曾表示:“拉丁美洲正处于风口浪尖,将成为世界上最重要的经济中心之一,我们预计拉丁美洲在未来几十年将实现显著增长。”
在2020年新冠肺炎疫情暴发前,国际资本对拉丁美洲科技企业的风险投资大幅增长。根据拉丁美洲私人资本投资联合会(LAVCA)的数据,2016—2019年,该地区的风险投资每年增长翻番。尽管2019年拉丁美洲多国陷入社会动荡,但世界各国投资者依然看好该地区,为其本土科技企业投入了46亿美元。其中,巴西当仁不让,成为该地区吸引国际资本投资最大的国家,占国际资本对拉丁美洲地区科技总投资的50%以上。第二位是哥伦比亚,占比为23.7%;第三位是墨西哥,占比为14.1%。
拉丁美洲涌现科技“独角兽”
根据2017年Tecnolatinas的报告,拉丁美洲共有5000多家科技企业,其中48%的科技企业位于巴西,19%位于阿根廷,14%位于墨西哥,8%位于智利,7%位于哥伦比亚,这是拉丁美洲科技氛围最浓烈的5个国家。巴西的圣保罗、阿根廷的布宜诺斯艾利斯、墨西哥的墨西哥城,成为该地区最大的科技企业孵化地。
2018年,拉丁美洲共有7家公司市值超过10亿美元,被称为拉丁美洲地区的数字“独角兽”。它们分别是“99”、Rappi、Nubank、PagSeguro、ArcoEduca??o、Ascenty和Stone Pagamentos。其中,“99”被称为“巴西优步”,拥有将近30万名驾驶员和超过1400万名乘客用户,软银集团、滴滴出行和睿悟资本对其共进行了2亿美元融资。2018年1月,“99”被滴滴出行收购。Rappi被称为“哥伦比亚的亚马逊”,2015年成立时仅是一个提供饮料配送业务的初创公司,现在已经发展成为多功能服务平台,并在阿根廷、巴西、智利、墨西哥、秘鲁和乌拉圭铺开业务。2019年,软银集团向Rappi投资10亿美元。Nubank则是巴西金融科技公司,也是亚洲以外全球客户最多的数字银行。腾讯已向Nubank投资1.8亿美元。2020年7月,该银行宣布收购美国的软件工程公司Cognitect,上演了“蛇吞象”的大剧。
备受亚洲投资者青睐
亚洲投资者,特别是新加坡、日本和中国的投资者,对拉丁美洲初创科技企业的投资热情尤为浓烈(见表1)。
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